チャンドラグプタ・マウリヤ(BC340-293)
アレクサンダーのインド侵攻は、彼が実際に同盟国を訪れた場所をはるかに超えた地域に影響を及ぼした。そのような影響の1つが、インド北東部のマガダ王国である。マガダは、インド亜大陸を支配する多くの小さな州のうち、2つある最大の州の1つだった。ガンジス川流域の東部を中心に、ナンダ王朝の王たちが統治していた。
チャンドラグプタ・マウリヤはマガダ軍の将軍で、紀元前4世紀に生まれた。彼の家族の出自は不明ではあるが、いくつかの説がある。ある人は、彼が孔雀の調教師によって育てられたという説を立て、別の説では、彼はナンダ王子の息子だったというものもある。広く知られた伝説によると、チャンドラグプタは単なるマガダの兵士だったが、タクシラの街でアレキサンダー大王に出会った。一部の歴史家は、アレクサンダーが現在のアフガニスタンとパキスタンの小さな国家を統一したことが、チャンドラグプタにインド諸国を統一するきっかけを与えたと信じている。しかしそのためには、まずマガダを征服しなければならなかった。
あるインドの伝説によると、チャンドラグプタは、マガダの王に侮辱されたカウティリヤというブラフマン(聖人)からインドを統一するアイデアを得たと言われている。カウティリヤは「インドのマキャベリ」と呼ばれる人物で、ルネッサンス期のイタリア人と同様に、カウティリヤは聡明で、賢明で、冷笑的で、不謹慎であった。彼はまた、国家戦略の指南書であるアルタ・シャーストラというタイトルの本を書いたことでもしられる。チャンドラグプタは反乱を主導し、紀元前322年にナンダ王朝を追い出し、インド北部にマウリヤ帝国を創設した。
アレキサンダー大王は紀元前323年に死亡した。理論的にも、血統の道統からいっても、彼の後継者は、彼の死後すぐに妻のロクサーヌとの間に生まれた息子アレクサンドロス4世であるべきだった。しかし、アレクサンドロスほど広大な帝国は子供が治めることはできず、すぐにその巨大な版図は4人の将軍に分かたれた。セレウコスはバビロン総督に任命されたが、すぐに東に移動した。彼は、チャンドラグプタ・マウリヤがパンジャブ州やその他の北西部の領土を乗っ取って新たなインド征服を行っていたのと同時期に、アレクサンダーを継承したインド征服に参入し始めた。チャンドラグプタはセレウコスに宣戦布告した。最後から2番目の戦いでは、チャンドラグプタのグプタの軍隊(膨大な数の象を含む)がセレウコスの軍隊を粉砕した。セレウコスは、現在のカシミール、パキスタン、アフガニスタンにおけるアレキサンダー大王の征服の痕跡をすべて明け渡した。平和を確保するために、セレウコスは娘をチャンドラグプタ(または、いくつかの説によると、彼の息子)に与えた。その代価としてチャンドラグプタはセレウコスに象500頭を与えた。
チャンドラグプタの征服はそこで終わらなかった。彼は、北はヒマラヤ山脈まで、西は現在のアフガニスタンとパキスタンのすべて、東はガンジス川のデルタ地帯まで、南はほぼインドの端まで広がる帝国を築いた。歴史上初めて、事実上インドのすべての州が統一されたのである。マウリヤ帝国は140年間続いた。チャンドラグプタがインドを統一する前は、ヨーロッパ人にとってはまったく馴染みのない場所であった。セレウコス帝国はパタリプトラ(現在のパトナ)にあるチャンドラグプタの宮廷に外交官を派遣した。使節の一人であるメガステネスは、王の巨大な宮殿、高度に組織化された官僚機構、秘密機関、および政府の方法に関する報告を本国に送った。国全体の在り方として、それは絶対君主制であったが、都市、町、地域のありようは民主的で、役人は国民によって選出されたという。
ジャイナ教の宗派のメンバーは、チャンドラグプタ・マウリヤは人生の終わりにジャイナ教の僧侶となり、王位を放棄して南インドに移住したと主張している。彼は洞窟で瞑想し、そこでジャイナ教の禁欲主義の最も極端な形を実践したのだという。
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